小泉八雲 「ろくろ首」
作品紹介
ろくろ首には、大きく分けると、首が伸びるものと、
首が抜け頭部が自由に飛行するものの2種が存在します。
さて、小泉八雲の『ろくろ首』に登場するのは……。
なんとも不気味で不思議な話です。
行脚の僧・回龍は折があって、甲斐の国を訪れた。
ある夕方のこと、その国の山間を旅しているうちに
村から数里離れた、はなはだ淋しい所で暗くなってしまった。
そして、ある木こりの家に宿らせてもらうことになる。
小屋には木こりのほかに4人の男女がいた。
夜、眠りにつく前、回龍は外に出て水を飲もうと思い、
そっと襖を開けた。そして行燈のあかりで見た横臥する5人の姿…。
いずれも頭がなかった。
「捜神記」に、もし首のない胴だけのろくろ首を見つけて、
その胴を別のところに移しておけば、首は決して再びもとの
胴へは帰らない、と書いてあります。それからさらにその書物には、
首が帰ってきて、胴が移してあることをさとれば、その首 は毬のように
はねかえりながら三度地を打って、喘ぎながらやがて死ぬ、とある。
さて、頭がない5人の姿を見た回龍が、この後とった行動とは…!?
シンプルで美しい八雲の文章表現が冴え渡る、
今なお鮮度を失わない、まさに傑作といえる怪談作品です！
小泉八雲（こいずみ・やくも）
小泉八雲ことラフカディオ・ハーンは、米国でジャーナリストとして活躍した後、
1890年、東洋の神秘に興味を持ち来日。同年、英語教師として松江中学に赴任。
小泉セツと結婚。熊本第五髙等中学校（熊本大学の前身校。校長は嘉納治五郎）へ転任。
1896年、日本に帰化。「小泉八雲」と改名する。以来、東京帝国大学（夏目漱石の前任）、
早稲田大学で英文学を講じながら『怪談』等の英文による名作を執筆する。1904年、米国で、
日本の古典や民話、怪談・伝承の類などを取材編集した創作短編集『怪談』を刊行。
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